À quoi servent les économistes ? Les économistes, l'éthique et la justice sociale

John Kenneth Galbraith, qui avait beaucoup d’humour, avait déjà donné une réponse : « La science économique est d’une extrême utilité parce qu’elle fournit des emplois aux économistes. » Il est vrai, comme le rappelle l’économiste coréen Ha-Joon Chang, qu’on n’a pas nécessairement besoin de bons économistes pour mener une bonne politique économique. Les pays qui ont le mieux réussi leur développement depuis soixante ans se trouvent en Asie orientale. Or le Japon et la Corée ont confié leur politique économique à des juristes, Taiwan et la Chine à des ingénieurs. Si l’on considère les hauts fonctionnaires qui ont dirigé le relèvement économique, puis la modernisation de la France après la Seconde Guerre mondiale, l’observation est mixte : Jean Monnet était autodidacte et marchand de vin, François Bloch-Lainé était juriste, Pierre Massé et Claude Gruson étaient des économistes formés dans les écoles d’ingénieur que nous chérissons. Contrairement aux pays anglo-saxons, la formation économique universitaire n’a eu aucune part dans l’essor économique de notre pays.

La vraie question est donc celle posée implicitement par Galbraith : à quoi sert la science économique ? Un citoyen raisonnable répondrait que c’est une science de la société. L’économie doit donc servir le bien commun, aider à comprendre et à soigner