Les horizons terrestres

Auteur de l’Engrenage de la technique. Essai sur une menace planétaire (Paris, Gallimard, 2005), proche de Bertrand Gille dont il reprend la notion de « système technique » (« À chaque époque les savoir-faire que maîtrise l’homme forment un ensemble cohérent parce qu’ils sont liés entre eux par un réseau d’interactions »), André Lebeau s’interroge ici sur la vitesse des transformations techniques en cours. Ce qui le conduit moins à s’inquiéter de la survie de la planète que de la destruction possible des liens qui organisent les sociétés humaines. Afin d’y échapper, l’Enfermement planétaire (un texte de 2008 repris en poche) se présentait déjà comme une méditation sur la capacité de prévoir et sur les finalités susceptibles de soutenir des actions durables. Dans les Horizons terrestres, André Lebeau, qui a travaillé à l’Agence spatiale européenne et à Météo France, passe en revue les contraintes techniques dans divers registres – évolution possible de la matière, de l’énergie, du climat, de l’air, de l’eau douce et de la nourriture – avec un art consommé de la pédagogie. Mais ce qui retient essentiellement son attention, par-delà les problèmes de gouvernance par l’État ou des institutions mondiales, c’est « l’interaction forte de deux systèmes complexes, le système environnemental et le système sociétal qui est à l’origine d’une “asymétrie” dans la relation entre les deux systèmes. Le système naturel peut exister, et il l’a fait pendant des milliards d’années, en l’absence du sociétal ». D’où la nécessité de chercher des lignes d’action reliant les deux systèmes, ce qui est une invitation à ne pas se contenter des utopies radicales : « Ce qui leur fait défaut [à ces utopies], c’est le trajet par lequel on pourrait atteindre cet état. La croissance s’arrêtera de toute façon, mais la véritable question est de savoir comment elle s’arrêtera, et, le cas échéant, au prix de quelles destructions et de quelles souffrances. » La prise de conscience des engrenages de la technique exige donc de bien concevoir les cheminements qui conduisent vers une société du futur en équilibre avec la planète. Ces ouvrages y contribuent.

O. M.