Aux origines des éditions du Seuil

Spécialiste des mondes de l’édition, l’auteur travaille depuis plusieurs années sur les archives du Seuil. À l’occasion du quatre-vingtième anniversaire de la maison, il livre donc une première partie de son travail qui porte sur la naissance du Seuil, c’est-à-dire des années 1935 à la guerre. Les débuts, très modestes, ne donnent lieu qu’à de rares publications, l’essentiel de l’énergie des fondateurs, surtout Jean Bardet et Paul Flamand, étant pris par un projet de vie communautaire, comme il en existait beaucoup dans les années 1930, autour d’un idéal de nouvelle « chevalerie » chrétienne. Mais l’initiateur véritable du projet est ici bien mis en valeur, il s’agit de l’abbé Jean Plaquevent, venu d’une famille marquée par le mouvement du « Sillon » de Marc Sangnier. Proche de la revue Esprit, à laquelle il donne cinq articles entre 1933 et 1938, il sollicite de nombreuses relations dans les milieux du scoutisme et de l’action catholique. C’est donc avec des livres de piété que la maison se lance, en visant un public jeune ou issu du scoutisme. La maison prendra une autre dimension grâce à une alliance nouée avec Emmanuel Mounier à la fin de la guerre, qui permet de toucher des auteurs aux profils plus variés, dépassant les cercles catholiques, ancrés dans les débats philosophiques et politiques de leur temps.

M.-O. P.