La flamme du Shabbath
Le shabbath, moment d'éternité dans une famille juive polonaise
Ce livre, réédité de la collection « Terre humaine » (Plon, 1978), décrit de l’intérieur, sous forme de fiction, le déroulement du Shabbat : les préparatifs (dès le jeudi soir), les rites, les offices, les prières, le recueillement et finalement le sens humain intense de la fête presque « hors temps », ou qui fait entrer dans un temps autre, que signifie chaque semaine la célébration de cet « instant d’éternité ». Le récit, minutieux, se déroule dans une famille polonaise de Wolbrom, cité ouvrière près de Cracovie (et d’Auschwitz), où vivait depuis quatre siècles une importante communauté juive. Elle a été entièrement liquidée dès 1942. Erlich (issu d’une famille aisée, il était parti en Israël au début des années 1930) fait donc aussi œuvre de mémoire – d’un judaïsme disparu et d’une vie juive traditionnelle, avec une foi, une langue, des coutumes dont il reste, lui, le juif moderne, profondément nostalgique. Le livre contient un gros cahier-photos, des illustrations pleine page, les divers textes liturgiques de la fête en annexe. En quelques pages sobres et fortes, Alexandre Derczansky rappelle ce que furent les communautés juives de Pologne, en particulier celle de Wolbrom.
J.-L. S.