L’encyclopédie critique du genre : corps, sexualité et rapports sociaux

Cette première encyclopédie française du genre traite de notions aussi diverses que la mondialisation, la prostitution, la voix ou la nudité, en faisant appel à quinze disciplines différentes et avec pour objectif de « dépoussiérer l’épaisseur historique au cours de laquelle se sont sédimentées des inégalités durables entre groupes sociaux ». Deux axes retenus, la sexualité et les rapports sociaux, ont trait à la reproduction des rapports traditionnels de pouvoir (dans la pornographie par exemple) et au défi que présente l’étude de l’intersectionnalité. L’ouvrage s’intéresse à la manière dont les femmes et les minorités sexuelles se font une place dans la société et réussissent à retourner les stigmates qui leur sont assignés. L’axe du corps fait l’objet d’un traitement original, soulignant l’apport de l’anthropologie biologique dans l’analyse de la voix et de la taille, sans tomber dans l’opposition stérile entre génétique et environnement social. Le concept de sélection naturelle permet de montrer que des pratiques culturelles peuvent influencer les génomes humains en valorisant certaines caractéristiques ou pratiques : on apprend ainsi que la moindre taille des femmes vient de la valorisation sociale de l’appariement matrimonial entre femmes petites et hommes grands. Finalement, cet ouvrage fragilise la distinction entre sexe et genre en montrant comment certaines différences « naturelles » peuvent résulter de pratiques sociales genrées et comment celles-ci influencent notre perception des corps comme étant « féminins » ou « masculins ».

Elyne Etienne