RELIGION ET CULTURE.EUROPE 1500-1800
Ce livre relève brillamment une gageure: traiter son sujet sur trois siècles en couvrant l’espace de l’Europe occidentale et centrale. Il y parvient en reprenant, souvent à nouveaux frais, des thèmes transversaux: les conséquences diverses de la Réforme, la portée de la contre-Réforme, du jansénisme, le comportement des puritains, le rôle des mouvances et dissidences sectaires, spirituelles, réformistes ou radicales, la religion populaire, les exclus (juifs, hérétiques, sorcières), les débuts de la sécularisation au xviiiesiècle en Angleterre et en Allemagne, de la « déchristianisation » en France. L’auteur a le souci constant de bien distinguer ce qu’on sait et qui concerne souvent la culture des « élites » (clercs et autres) plutôt que les évolutions de la piété populaire, beaucoup plus incertaine. Il tente d’évaluer l’importance réelle de certains phénomènes (comme l’élimination des sorcières, ou les Lumières). Il n’hésite pas à prendre position, par exemple sur la « seconde Réforme », la « calvinisation » du luthéranisme qui, selon lui, a surtout concerné des pasteurs et des notables, même si, dans cette période confessionnelle, ils ont certes fait basculer un moment des régions et des villes vers le réformateur de Genève. Von Greyerz consacre par ailleurs une utile introduction aux problèmes de méthode et de définition pour un sujet compliqué (qu’est-ce que la religion par rapport à la culture? la religion comme culture, la religion populaire, les sources, le traitement historique et sociologique de la question…).
J.-L. S.
J.-L. S.