Les deux maisons

Les comparaisons entre la France et les États-Unis ne manquent pas, tant ces « républiques sœurs » se sont influencées l’une l’autre, à travers leurs révolutions, tantôt modèle, tantôt repoussoir. C’est ici à la communauté juive que s’intéresse Pierre Birnbaum, et en faisant cela, il nous livre à la fois une histoire comparée des Juifs en France et en Amérique, et met en lumière les différences entre deux modèles politiques de construction du citoyen. Aux États-Unis, les Juifs, protégés par la Constitution, voient leur culture et leur religion reconnues, mais, l’État fédéral demeurant, jusqu’à l’époque de F. D. Roosevelt, peu puissant, ils peinent en réalité à accéder à des fonctions importantes de la vie publique, qui restent largement réservées aux wasp (l’auteur consacre d’ailleurs un chapitre à la présidence de Roosevelt, véritable tournant dans ce domaine). En France, la République bannit les religions de son espace, mais offre davantage de reconnaissance à ses citoyens, ce qui, en retour, fait naître à certaines époques un antisémitisme virulent. Vaut-il mieux une république faible ou une république aveugle ? Il est certain que la question juive n’a jamais eu aux États-Unis le poids symbolique qu’elle a en France ; ces deux modèles d’intégration demeurent néanmoins « les deux derniers paradigmes que suivent les Juifs contemporains du monde diasporique » (p. 47) et, pour cela aussi, ils méritaient cette synthèse.

A. B.