Du Ghetto au réseau

Comme les ouvrages précédents de S. Fath, celui-ci est une mine d’informations et de réflexions sur un phénomène considérable de ce temps. Le titre du livre indique bien le tournant : les évangéliques français sont passés d’une situation de minorité ignorée, reléguée dans certaines régions et certaines villes, à celle d’une minorité encore peu visible, mais extrêmement dynamique et active, constituée en réseau sur tout le territoire. Ils sont estimés à environ 400 000 sur environ 900 000 protestants (mais certains donnent des chiffres nettement supérieurs). Leur histoire depuis le XVIIIe siècle est décrite en cinq grandes périodes, qui représentent une synthèse passionnante de travaux très divers – et très ignorés – sur la naissance, les évolutions, les structurations, les succès et les revers de la mouvance évangélique en France, avec ses très nombreuses ramifications. Mais qu’est-ce qu’un « évangélique » ? Dans le chapitre 1, S. Fath le définit par quatre traits distinctifs : la référence essentielle à la Bible, le lien privilégié à la Croix du Christ, le rôle central de la conversion, l’activisme militant. Le chapitre final est une évaluation critique sur un « archipel fragile et éclaté » – en fait une petite mais remarquable sociologie de la situation religieuse en France. Avec une chronologie, des cartes, un glossaire, une bibliographie, deux index pour les noms de personnes et de lieux : un livre excellent à tous points de vue.
J.-L. S.