Les valeurs de l’Europe et l’indétermination démocratique

Programme : Site du Collège de France

Le recours au répertoire des valeurs est devenu omniprésent tant dans les espaces publics nationaux que dans les stratégies de communication et de mobilisation des institutions européennes. Cette invocation récurrente de nos valeurs communes éclipse le caractère conflictuel des interprétations à donner aux principes qui structurent un espace public démocratique. L’objectif de cette première série de conférences est de se saisir d’un certain nombre de principes proclamés dans le préambule de la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne en vue de montrer les tensions dont ils sont porteurs. Il en va ainsi de l’affirmation selon laquelle « l’Union européenne repose sur le principe de la démocratie et de l’État de droit ».
Cette association ne semble plus aller de soi comme c’était le cas au début des années 2000, date de proclamation de la Charte. D’où la nécessité de rappeler les liens compliqués, et néanmoins inextricables tissés entre les principes de la liberté individuelle et ceux de l’autodétermination collective et de maintenir le sens des distinctions entre libéralisme, néo-libéralisme et autoritarisme. Le préambule de la Charte mentionne également la volonté d’établir un « espace de liberté, sécurité et justice ».
Ces trois notions ne se laissent pas aisément concilier à l’heure où l’impératif de sécurité conduit au recul d’un certain nombre de libertés, et où la place donnée à la liberté d’entreprendre dans l’ensemble européen peut sembler nous éloigner des promesses de l’égalité et des exigences de la justice sociale. La conviction qui anime ces conférences est que les droits humains restent pertinents pour penser l’action démocratique en raison de leur indétermination et de leur potentialité autocritique par rapport aux usages dont ils font l’objet et aux conséquences qu’ils peuvent avoir. Loin d’être une communauté monolithique unie autour de valeurs supposées consensuelles, l’Europe démocratique devrait davantage être comprise comme le lieu d’un affrontement civilisé entre diverses interprétations des droits proclamés dans la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne.

Justine Lacroix est professeure de théorie politique à l’Université libre de Bruxelles et membre de l’Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique. Elle est l’autrice de plusieurs ouvrages consacrés au débat entre libéralisme et communautarisme (Communautarisme versus libéralisme. Quel modèle d’intégration politique ?, Éditions de l’ULB, 2004 ; Michaël Walzer. Le pluralisme et l’universel, Michalon, 2001), à la philosophie politique de l’Europe (L’Europe en procès. Quel patriotisme au-delà des nationalismes ?, Cerf, 2004), aux débats intellectuels sur la construction européenne (La Pensée française à l’épreuve de l’Europe, Grasset, 2018 ; et, avec Kalypso Nicolaïdis, European Stories. Intellectual Debates on Europe in National Contexts, Oxford University Press, 2010).
De 2010 à 2016, elle a dirigé un projet financé par le Conseil européen de la recherche (ERC) sur les critiques des droits de l’homme qui a conduit à la publication, avec Jean-Yves Pranchère, de l’ouvrage Le Procès des droits de l’homme. Généalogie du scepticisme démocratique (Seuil, 2016 – traduit en anglais Human Rights on Trial, Cambridge University Press, 2018). En 2019, elle a publié, avec Jean-Yves Pranchère, un petit ouvrage de défense des droits de l’homme (Les Droits de l’homme rendent-ils idiots ?, Seuil, coll. « La République des idées », 2019) qui a obtenu le Prix international 2020 de la Revue trimestrielle des droits de l’homme. Membre du comité de rédaction de la revue Esprit, Justine Lacroix a enseigné dans plusieurs universités en France et à l’étranger, et sera professeure invitée à l’École normale supérieure-PSL en 2024.