La gauche américaine en France de Mathieu Hauchecorne et La démocratie et la raison de Catherine Audard

Proposer une lecture sociologique de la réception de la Théorie de la justice de John Rawls en France, tel est le défi que Mathieu Hauchecorne se propose de relever dans La gauche américaine en France. Si ce travail sur «  la fabrique transnationale des idées politiques  » constitue bien un défi, c’est que A Theory of Justice (1971) avait pour ambition de relancer, sur des bases théoriques nouvelles empruntées aux théories du contrat, la philosophie politique normative – sans nulle prétention sociologique, fût-elle de sociologie politique. Rawls n’a jamais eu l’intention de décrire les institutions politiques de son pays, encore moins de jouer un rôle dans la vie politique des États-Unis : son projet était de trouver une méthode pour choisir des principes de justice applicables à des sociétés démocratiques. Le programme de M. Hauchecorne consiste, quant à lui, à décrire la manière dont les théories de la justice ont été reçues dans le contexte intellectuel et politique français. Nous tenterons de faire dialoguer cette sociologie de la réception avec l’ouvrage que vient de publier Catherine Audard, l’une des principales protagonistes de l’histoire de la réception de Rawls en France.

L’enquête de M. Hauchecorne nous éclaire tout d’abord sur la manière dont une théorie qui fut conçue comme une critique générale de l’utilitarisme a pu susciter un intérêt dans un pays où cette pensée n’avait quasimen