Les décennies aveugles

Depuis quarante ans, le chômage mine la société française et singularise notre économie. Alors que les prochaines années s’annoncent difficiles, ce retour sur la lutte française contre le chômage veut tracer les perspectives d’une nouvelle dynamique. Pourquoi de si mauvais résultats ? L’auteur récuse les interprétations culturelles de nos difficultés : notre économie ne souffre pas d’un « mal français » particulier qui serait à trouver dans un manque d’esprit d’initiative, un excès d’État, un système partenarial désuet… Les comparaisons avec nos principaux partenaires, si souvent utilisées pour justifier des réorientations de la politique de l’emploi, montrent que nous sommes confrontés aux mêmes difficultés que tous les autres mais que nous n’avons pas répondu aux mutations du capitalisme par les bonnes stratégies. Les gouvernements successifs ont en effet considéré que le chômage venait d’une part de la population, successivement les immigrés, les jeunes puis les femmes : trop nombreux, inemployables, inadaptés. D’où l’usage répétitif de l’abaissement des charges sociales sur des segments particuliers du salariat, une stratégie qui n’a jamais permis de revenir au plein-emploi et qui a compromis le financement de notre système de solidarité. Dans l’économie qui se dessine, les ressources d’emploi ne se trouvent pas dans le travail à bas coût mais dans la formation supérieure, l’innovation et le domaine de la santé, où la France possède de nombreux atouts. Ce travail d’analyse rétrospective est donc aussi une contribution au débat politique qui s’ouvre sur le modèle de croissance à inventer.

M.-O. P.