Les maras : quand le crime se diffuse pour survivre

Organisations criminelles initialement confinées à un quartier, limitées à quelques villes, les maras ont, en quelques décennies, tissé des réseaux tentaculaires inscrits dans les flux globalisés des migrations, des trafics de drogue et d’armes ; elles sèment désormais la terreur sur l’ensemble du continent américain.

Christian Poveda, auteur d’un documentaire, la Vida loca, sur les maras au Salvador, a été assassiné le 2 août 2009, à l’âge de 54 ans, quelques semaines avant que son film ne soit diffusé en France. Certains de ses proches ont pu émettre l’hypothèse qu’il avait été abattu par ceux-là mêmes qu’il avait filmés1. A-t-il payé de sa vie ce reportage si sensible, parce qu’il a su restituer de façon si pénétrante l’humanité qui émane des membres du gang, malgré leurs exactions, malgré l’horreur de certaines séquences ? Auraient-ils craint pour leur réputation ? Le cinéaste nous convie à ne pas oublier que les membres des maras, les mareros, sont des jeunes désocialisés et précipités dans un monde de violence avant d’être ces criminels aux méthodes définitives, extrêmes. Si le marero échappe aux balles de la police, des milices ou de l’armée, un autre marero – du fait de la lutte absolue que se livrent les bandes rivales – trouvera sa légitimité en l’abattant2. Une violence aussi insensée qu’inéluctable, une vie folle dont Christian Poveda, malgré tout son talent et la force de son témoignage, n’a pu infléchir l’orientation, ne serait-ce qu’un instant3.

De la Californie à l’Amérique centrale, deux grandes maras dominent et s’affrontent : la M18 et la MS13. Le terme mara provient de marabunta, nom d’une fourmi vorace, d’origine amazonienne, bien connue pour agir en communautés de plusieurs milliers d’individus qui détruisent sur leur passage toute vie animale et végétale. Le S de MS13 vient de Salvatrucha, néologisme forgé à partir du nom « Salvador » et de « trucha » (la truite). Les chiffres sont ceux des trottoirs de la 18e et de la 13e rue de Los Angeles où sont nés ces gangs.

Les gangs latinos se sont formés dans les barrios et les prisons, pour combattre les gangs noirs-américains. Ils ont proliféré à la faveur des migrations occasionnées par les guerres civiles et les crises économiques4. À partir des années 1990, les États-Unis ont procédé à des expulsions massives d’immigrés. « Originaires » d’Amérique centrale où les guerres s’étaient éteintes les unes après les autres, des milliers de jeunes délinquants ont été renvoyés dans « leur » pays d’origine. Forts de leur aura californienne, ces jeunes ont radicalisé l’orientation criminelle des bandes locales préexistantes, les pandillas, séduisant les laissés-pour-compte des accords de paix, guérilleros en errance, orphelins de la guerre. La plupart d’entre eux ne connaissent pas leur pays d’origine, n’y ont aucun contact, aucune véritable racine, aucune attache5.

Au Salvador, certains rejoignent la guérilla marxiste du Front Farabundo Marti de libération nationale (Fmln), d’autres les escadrons de la mort d’extrême droite. À la fin du conflit, en 1992, une grande partie d’entre eux s’exilent dans d’autres pays d’Amérique centrale ou retournent clandestinement aux États-Unis. Ces « anciens combattants », forts de leur expérience de la guérilla, formeront l’armature primitive des principales bandes qui se déploient par la suite sur tout le continent6. De nombreuses nouvelles recrues proviennent quant à elles du sous-prolétariat urbain et des campagnes miséreuses de pays ravagés par les guerres.

Les maras ne sont pas de simples groupes de jeunes criminels commettant les pires exactions, mais des organisations soudées par la haine et la violence à l’égard de l’autre mara7. Car M18 et MS13 se livrent une guerre sans merci, un conflit meurtrier qui peut paraître d’autant plus irrationnel qu’il est dégagé de tout argument racial, religieux, politique ou idéologique. « Aucun différend idéologique ou religieux n’explique cette lutte à mort dont l’origine, perdue dans les bas-fonds des barrios hispaniques de Los Angeles, est oubliée de tous », écrit Christian Poveda dans le dossier de presse de son film.

Grosses de plusieurs dizaines de milliers de membres (les chiffres ne cessent d’augmenter et certains parlent actuellement de plusieurs centaines de milliers), les maras se sont développées sur le terreau de sociétés décomposées, de familles désintégrées par la guerre, les déplacements, les violences domestiques et les maltraitances infantiles. Les jeunes défavorisés ont entre 12 et 25 ans, parfois moins, démunis, sans révolte, à la dérive et en proie au désarroi8. Ils trouvent dans cet engagement, avec une nouvelle famille de frères d’armes, la seule manière de s’en sortir matériellement. Bien que majoritairement composées de garçons, les maras se caractérisent également par un pourcentage important de jeunes femmes (40 %), à la différence des cartels de la drogue et autres groupes mafieux plus classiques. Au sein des maras, « les femmes sont des mareros presque comme les autres, donnant la vie, en même temps que la mort », comme le film de Christian Poveda l’illustre tragiquement9. Les mareros vivent en communauté, partagent un logement, se distribuent les tâches. Le reporter-photographe montre les murs tapissés de peluches, alors que dans les recoins et les greniers sont dissimulés des chargeurs…

Les recrues sont soumises à un rite d’initiation d’une violence inouïe : passage à tabac, vols et autres délits mineurs, puis participation à des viols collectifs, enlèvements et, in fine, meurtres. Les jeunes filles subissent le plus souvent un viol collectif. Les membres sont liés à la vie et à la mort par un pacte de sang. Une des caractéristiques des mareros est en effet de porter des tatouages sur tout le corps, notamment le visage. Inscriptions corporelles indélébiles de l’appartenance à tel ou tel groupe, les tatouages lient l’individu au corps collectif10. Code signalétique garant de notoriété, ils signifient, par-delà la vaillance, que l’entrée dans la mara est sans retour. Associés à un argot spécifique, à l’attribution d’un nouveau nom et des codes lexicaux et corporels propres à chaque organisation, les marquages corporels permettent d’identifier l’affilié d’une mara où qu’il soit. Ils sont également une manière de défier les mareros de la bande rivale, ainsi que les représentants de l’ordre. Tous ces signes identitaires sont reproduits à loisir par des tags sur les murs de la ville pour marquer le territoire. Les mareros exhibent sur leur corps les emblèmes de la terreur et de l’horreur qu’ils inspirent.

À la différence des pandillas traditionnelles, dont les adeptes sévissent dans leur quartier, les membres des maras sont le plus souvent complètement coupés de la société, du monde du travail et de leur famille. De fait, les maras ont rapidement supplanté les pandillas locales. Et si celles-ci revendiquent ouvertement leurs liens avec l’une des deux maras (M18 ou MS13), et que les bandes de différents quartiers affiliées à la même mara peuvent se liguer pour se battre contre la mara adverse, aucune ne semble dotée de véritables structures fédérales11.

Produit de la mondialisation, les maras se sont développées dans un contexte d’insécurité et de violence générale qui ne cesse de s’accroître. Avec un taux de 30 homicides pour 100 000 habitants, l’Amérique latine12 est l’une des régions les plus violentes du monde : elle devance largement l’Afrique et le Moyen-Orient, qui affichent des taux inférieurs à 10/100 000.

Selon le Fbi, 20 000 membres de la MS13 seraient implantés aux États-Unis. Mais la MS13 n’est que l’une des nombreuses bandes actives dans plusieurs villes de ce pays, et l’ensemble des effectifs serait beaucoup plus important, entre 50 000 et 70 000. Leur présence a été détectée dans une trentaine d’États. Aujourd’hui, ils s’infiltreraient particulièrement à Chicago. On dénombre également 4 000 mareros au Canada.

Au Honduras, leur nombre est estimé à 36 000, répartis en 112 groupes différents ; au Guatemala, c’est la M18 qui tient le haut du pavé. Elle compterait plus de 15 000 adeptes actifs répartis en 430 groupes. À San Salvador, la MS13 s’est installée durablement à partir de 1992, et la M18 à partir de 1996. Actuellement, il y aurait 7 000 membres de la MS13 et 4 000 de la M18, auxquels il convient d’ajouter plusieurs centaines de groupements indépendants, Mao Mao et Maquina. Les mareros sont également 4 500 au Nicaragua, 2 700 au Costa Rica, 1 400 au Panama et une centaine à Belize. C’est cependant dans les grandes métropoles du Brésil qu’ils seraient les plus nombreux et en lien avec la tristement célèbre mafia des prisons, Primeiro Comando da Capital (Pcc), responsable de plusieurs attentats et massacres et d’une véritable guérilla urbaine en 2006 à São Paulo13.

Rackets, enlèvements contre rançon et assassinats touchent surtout les quartiers populaires des villes centraméricaines, parfois les classes moyennes, rarement les plus aisées. Trafiquants et consommateurs de marijuana, de crack et de cocaïne, les mareros sont souvent les petites mains des cartels mexicains de la drogue. Les migrants qui empruntent les routes d’Amérique centrale et du Mexique pour gagner les États-Unis en sont les cibles particulièrement vulnérables. Ce sont aussi les routes que suivent les cartels liés au trafic de drogues et d’armes, à la traite d’êtres humains, à la prostitution infantile. Dans le sud du Mexique, les deux maras dominantes terrorisent l’axe ferroviaire qui relie la frontière entre le Chiapas et le Guatemala avec l’État de Veracruz. Voies de fait sur des émigrants, vols, viols, assassinats et rites sataniques sont fréquemment imputés à leurs membres. Mais tous ces maux ne sont pas imputables aux seules maras, car les mauvais traitements infligés aux émigrants sont aussi le fait d’autres délinquants : des représentants de l’Institut national des migrations et de la police judiciaire ont souvent été mis en cause14.

Depuis quelques années, « sophistication », « politisation », et « internationalisation » caractérisent les nouveaux modes opérationnels des maras qui en seraient, selon certains analystes, à leur troisième génération depuis leur implantation à la fin des années 1980. Elles utilisent largement les technologies nouvelles comme la téléphonie mobile et l’internet. Et si en référence à leur implantation originaire, elles peuvent continuer à blanchir l’argent en investissant dans des entreprises locales, elles n’hésitent pas, semble-t-il, à se déplacer, voire à s’expatrier quand le besoin s’en fait sentir, par exemple en collaborant activement avec les cartels colombiens et mexicains.

Pour contrecarrer le développement de ces organisations criminelles, l’essentiel des réponses gouvernementales a résidé, jusqu’ici, dans des mesures répressives et purement policières. Les gouvernements ont donné une telle envergure à leurs actions que, durant la seule année 2005, deux sommets présidentiels en Amérique centrale ont été organisés ainsi que de nombreuses réunions entre des responsables de la police et des ministres de la Défense de plusieurs pays. Mais l’élaboration de démarches préventives n’était pas prévue au cours de ces deux conférences internationales, réservées aux seules questions sécuritaires.

Entre autres résolutions adoptées lors du XXVIe sommet du Système d’intégration de l’Amérique centrale (Sica), qui s’est déroulé fin juin 2005, les représentants de six pays (Honduras, Salvador, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica et États-Unis) ont décidé de créer une force d’intervention rapide contre les narcotrafiquants, les bandes et le terrorisme, composée de militaires et de policiers de chaque pays. Ils ont également convenu d’établir une base de données à San Salvador sur les bandes actives dans la zone, un passeport unique et un mandat d’arrêt régional uniquement effectif, dans un premier temps, au Guatemala, au Salvador, au Honduras et au Nicaragua. Sur la base d’une proposition faite par la secrétaire d’État des États-Unis, Condoleezza Rice, à la XXVe assemblée de l’Organisation des États américains (Oea), le sommet s’engageait à créer au Salvador une antenne de l’Académie internationale de police, avec des conseillers venus des États-Unis15.

Le traitement sensationnaliste des activités meurtrières des maras, amplifié par certains médias, a permis aux gouvernements de justifier cette politique fondée sur la répression. De plus, en diverses occasions, les gouvernements du Salvador, du Honduras et des États-Unis ont tenté d’établir un rapport entre les maras les plus connues et le terrorisme international, qu’il s’agisse du réseau Al-Qaida ou de la guérilla colombienne16.

Aux États-Unis, l’après-11 septembre 2001 a vu se généraliser une politique et un discours visant à distiller la peur au sein de la population en liant tout acte de délinquance au terrorisme. Dans l’approche que la presse américaine adopte vis-à-vis des maras, l’idée de menace est omniprésente. Aucune analyse portant sur les facteurs de vulnérabilité ni sur les causes du phénomène n’est conduite, et les déclarations des mareros repentis sont utilisées pour corroborer le stéréotype du dangereux criminel. Les États-Unis ont souhaité faire des maras une cible spécifique de leur action dans la région. En mars 2005, le président George Bush a parlé d’une question de « sécurité nationale » et annoncé la constitution d’un fonds de 150 millions de dollars pour mettre sur pied une « force spéciale » destinée à combattre le crime organisé. L’action répressive menée par divers États d’Amérique centrale contre les maras correspond à une diplomatie d’allégeance afin d’obtenir des crédits pour leurs forces policières. Le ministre de la Sécurité du Honduras, Oscar Alvarez, a admis que son administration avait obtenu 2, 4 millions de dollars de Washington pour une aide policière. Le gouvernement guatémaltèque a reçu 3, 2 millions de dollars afin de combattre les maras et de renforcer la lutte contre les narco­trafiquants.

La première phase de ces mesures répressives a débuté au Salvador en juillet 2003, avec l’adoption de la politique dite de la mano dura (main dure), qui prévoyait l’emprisonnement immédiat de tout marero présumé sur la simple base de ses tatouages ou d’un comportement public susceptible d’indiquer son appartenance à une mara17. Ce délit était passible de peines allant de deux à cinq ans de prison, applicables à tout marero de 12 ans ou plus. C’est ainsi qu’entre juillet 2003 et août 2004, 20 000 mareros salvadoriens ont été arrêtés, mais 95 % ont été remis en liberté lorsque la Cour suprême a déclaré cette loi anticonstitutionnelle, estimant qu’elle violait la convention des Nations unies sur les droits des enfants. Une nouvelle politique, dite de la mano super dura a aussitôt pris le relais, veillant à respecter les clauses de la convention des Nations unies tout en prévoyant des peines de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans pour les mareros de plus de 18 ans et jusqu’à neuf ans pour les chefs de bande. Entre 2004 et 2007, la population carcérale du Salvador a doublé, passant de 6 000 à 12 000 détenus18 ; 40 % des prisonniers ont été inculpés pour leur appartenance à une mara.

Ces initiatives, qui ont semblé initialement réduire la délinquance, ont été des succès bien éphémères. Plusieurs études ont montré que si les maras se sont faites plus discrètes avec des symboles d’appartenance moins ostentatoires, leurs méthodes, elles, se sont en revanche radicalisées. Les problèmes se sont accentués, entraînant une spirale de violence faite de vengeances et de représailles, comme au Honduras où les maras ont répliqué à des massacres dans les prisons par des tueries dans des bus. La logique purement répressive se révèle contre-productive, induisant même une forme de solidarité, fédérant les gangs pour défier l’État. Le 9 septembre 2010, Courrier international s’est ainsi fait l’écho d’un titre du quotidien de San Salvador El Mundo :

Nombre d’observateurs soutiennent que la guerre que mènent depuis quelques années les gouvernements d’Amérique centrale contre les maras aura été un facteur déterminant dans l’intensification de leur violence. La lutte contre les maras a pu en outre apparaître comme une façade, puisque les gouvernements en question n’ont pris aucune mesure préventive susceptible de résoudre l’exclusion sociale, de résorber l’absence de perspective et les inégalités fondamentales sur lesquelles se sont construits pouvoirs et privilèges.

La situation de crise économique et sociale qui a suivi les guerres en Amérique centrale a engendré des conditions propices à l’essor des maras, qui, malgré les politiques coercitives et les campagnes de « nettoyage social », n’ont cessé de croître21. S’attaquant aux conséquences du problème plus qu’à ses origines, les États se sont révélés impuissants à traiter cette endémie qui, par le nombre de personnes qu’elle implique et par le degré de violence qui la caractérise, aurait nécessité depuis le début et nécessite à partir de maintenant d’autres modes d’attention et d’intervention.

La libéralisation économique qui s’est instituée en Amérique centrale depuis les années 1980 a dualisé les sociétés et oppose désormais les exclus à ceux qui participent au système économique et social. Les bandes sont l’expression de l’apartheid social qui caractérise les sociétés de l’Amérique latine. La notion d’apartheid social renvoie non seulement à l’inégalité mais aussi à la différenciation entre des groupes d’une même société séparés par des facteurs de classe, de sexe ou d’origine ethnique. Si la concentration de privilèges et de richesses engendre l’inégalité, la différenciation aboutit à des comportements sociaux qui ont tendance à devenir permanents et irréversibles22.

À ces facteurs contribuant à créer des groupes sociaux géographiquement ségrégués23 s’associent les forts mouvements migratoires amoindrissant les repères de socialisation et les processus d’urbanisation (les maras ne sont pas implantées en milieu rural) : surpeuplement et carence de logement, sous-emploi et chômage, absence de toute perspective d’intégration.

À la différence des « gangs » urbains des pays développés, les maras sont marquées du sceau de leur classe. Elles se situent en majorité dans les « bas » quartiers des villes, caractérisés par l’insuffisance des ressources matérielles, la déficience des dotations en service public, mais aussi par la présence de familles désunies, désintégrées. Alors que l’enfance et l’adolescence sont les temps de l’acquisition et de l’intégration des éléments de base de la vie en société, beaucoup de jeunes sont confrontés à l’éclatement des repères identificatoires. Père ou mère sont absents, l’enfant se retrouve à la charge des grands-parents, des aînés de la fratrie ou de proches, et les rôles internes traditionnellement dévolus à la cellule familiale ne sont plus tenus. Les facteurs de vulnérabilité sont aussi l’adoption prématurée de responsabilités d’adulte, de mauvais traitements familiaux, l’abandon familial, le devenir orphelin24. Beaucoup d’entre eux sont contraints dès le plus jeune âge de subvenir à leurs besoins, de mendier, de gagner leur vie d’une manière ou d’une autre. La systématisation et la banalisation d’un environnement violent favorisent également un modèle identificatoire et un apprentissage de la violence comme façon de trouver une place dans la société et d’être reconnu. De fait, leur lot quotidien est celui d’une exposition et d’une confrontation à toutes formes de violence : violence familiale, violence faite aux femmes, sévices sexuels, violence médiatique, violence policière.

De plus, la dynamique économique et publicitaire propre au processus de mondialisation renforce chez ces jeunes le désir de consommer tout en restreignant l’offre de moyens pour le faire (formation, emplois, revenus suffisants). Dans un monde dominé par les marques et les labels d’objets dont l’acquisition demande des ressources qu’ils ne possèdent pas (mode, high-tech), nombre d’entre eux voient dans l’identité mara un moyen de s’affirmer face aux autres. Aux yeux des jeunes exclus, la mara se transforme en un statut accessible par rapport à cet univers inabordable, ces marques prohibitives qu’offre le marché. Ils y trouvent des formes d’habillement caractéristiques, un style, des modèles de comportement, de musique, etc.

Dans une étude sur les maras réalisée au Honduras, en 2002, par l’Association chrétienne des jeunes (Acj) et Save the Children, il est fait le portrait du jeune marero au Honduras :

Réfutant la thèse du crime organisé, le père Greg Boyle préfère parler de « crime désorganisé ». Pour ce jésuite, vivant depuis des années en contact quotidien avec les jeunes délinquants de Los Angeles, parmi lesquels il a gagné le surnom de Big G. Dog,

Quant aux sympathisants de l’association Acj, ils considèrent que les formes de violence les plus graves ne sont guère attribuables à la jeunesse, mais à des facteurs qui lui sont exogènes. Ils dénoncent et condamnent avec fermeté les institutions officielles qui n’ont pas pris en charge la gestion de ce risque, alors que la responsabilité leur en revenait. Non seulement une politique claire d’attention aux problèmes de l’enfance et de la jeunesse fait défaut, mais à cette lacune s’ajoutent l’insensibilité et l’irresponsabilité historique, civique et éthique des fonctionnaires en charge de cette réalité au sein des institutions étatiques.

Pour l’universitaire hondurienne Julieta Castellanos, citée par M. Maqueira27, les meilleurs alliés des maras « ont été les politiques de tolérance zéro ; la répression a échoué parce qu’on ne s’est pas attaqué à la cause qui est l’exclusion sociale » et des dizaines de milliers d’adolescents d’Amérique centrale, en situation d’exclusion sociale, risquent de rejoindre les maras si aucune mesure de prévention n’est prise. Aussi, la gestion du risque doit être double et s’adresser autant aux mineurs en danger qu’aux jeunes délinquants. Mais les réponses étatiques ont été pénales : durcissement des peines, déploiement de centres fermés d’accueil qui fonctionnent mal, dont le personnel n’est pas formé ou insuffisant et les budgets alloués jamais versés.

Pour d’autres, comme l’ex-ministre Federico Brevé (Military Review), qui ajoute aux raisons de la propagation des maras déjà évoquées plusieurs influences (les déficiences du système éducatif, le déclin des valeurs morales, l’incitation insuffisante à poursuivre la scolarité, l’abolition du service militaire obligatoire, l’incapacité ou le manque de volonté des policiers, des procureurs et des juges…), tout n’a pas été tenté en matière de répression. Il souhaiterait renforcer encore les coopérations policières entre les États, développer davantage de plans d’action communs, partager les informations, les équipements, les supports logistiques de communication. Il suggère également une participation des forces armées qui contribuerait à développer le caractère, la personnalité, la discipline, les valeurs morales et le patriotisme. Selon l’ex-ministre, un cadre judiciaire commun aux pays concernés devrait être mis en place et les prisons devraient être mieux surveillées28.

À propos de l’emprisonnement, les Ong dénoncent de leur côté la surpopulation carcérale, le manque de soins, les violences sexuelles, pour des conditions générales de détention des mareros qui sont encore moins bonnes que celles du reste des autres détenus29. Si certains leaders des maras continuent à contrôler leurs gangs depuis les prisons au moyen de téléphones portables30, il s’avère surtout que les mareros n’y sont guère en sécurité. Casa Alianza recense 88 assassinats derrière les barreaux pour la période 2002-2004. Sans compter les tueries dont les médias se font régulièrement l’écho, comme celles qui ont fait 176 morts parmi l’ensemble des détenus dans deux prisons, en avril 2003 et mai 2004.

Au début de leur implantation, les maras ont proliféré dans des quartiers perdus, oubliés. Rackettant les vendeurs du secteur informel de voisinage, commettant leurs méfaits sur la population locale, les mareros et leurs victimes ont pu longtemps être considérés par la société comme ne composant qu’un seul groupe. Jusqu’à la fin des années 1990, les maras se sont développées derrière une frontière invisible qui protégeait la société et qui leur a évité la répression. Chaque groupe, des deux côtés de cette limite, vivait entre soi. Mais progressivement les frontières entre les communautés sont devenues de plus en plus poreuses. Les maras sont sorties de leur base et de l’ombre, elles se sont mises à revendre de la drogue dans les quartiers où vivent les classes moyennes et à y commettre des extorsions. Elles ont pris une part de plus en plus importante du « marché » du trafic d’immigrants vers les États-Unis, estimé à plusieurs millions de dollars par mois. Elles ont saisi de nouvelles opportunités et ont étendu leur champ d’action, ce qui leur a donné une plus grande visibilité et a déclenché de nouvelles actions à leur encontre, lesquelles les incitent à s’adapter et à se renforcer.

Ces dernières années, les maras se sont indéniablement structurées mais aussi policées pour faire face aux politiques répressives et discrétionnaires. Les membres portent moins souvent des tatouages visibles, certains nouveaux venus se recrutent de plus en plus jeunes, alors que d’autres, plus âgés, proviennent de milieux plus aisés et ont parfois reçu une éducation secondaire voire universitaire. Les maras ont muté, elles se sont adaptées au mode de gestion du risque privilégié par les autorités. Dotés des armements et des outils de communication les plus sophistiqués, les nouveaux mareros circulent dans les rues sans arborer les signes distinctifs qui les caractérisaient jusque-là. « Les pandilleros qui avaient décidé de se tatouer complètement sont prisonniers, cachés ou morts », dit de sa prison de Chimaltenango le pandillero José Daniel Galindo, 22 ans. « Maintenant ils portent des chemises propres et bien repassées, mais ils continuent à nous prélever l’impôt et à provoquer des fusillades », témoigne un habitant du quartier El Mezquital de San Pedro Sula.

Pour de jeunes adultes ayant un niveau d’éducation plus élevé, la perspective lucrative est séduisante, car les revenus attendus de leur appartenance à une mara peuvent être plusieurs dizaines de fois supérieurs à ceux d’un métier ordinaire31.

Au Honduras, la nécessité de définir une politique mettant l’accent sur la prévention est maintenant largement évoquée et partagée par les différents acteurs. Selon la directrice du Centro de investigaciones y estudios superiores en antropología social (Ciesas), Virginia García Acosta32, l’appréciation du risque dépend de la perception que peuvent en avoir les acteurs. Il s’agit bien pour cette anthropologue d’un processus social, et elle évoque même une « construction culturelle ». Le risque se construit en relation avec le contexte sociétal, ses croyances, ses visions dominantes. Cela peut expliquer pourquoi l’Amérique centrale, sensibilisée aux problèmes d’extrême pauvreté et de contrôle de l’État sur son territoire, s’est montrée plus rapidement ouverte à une recherche et à un traitement des causes sociales du phénomène des maras. Alors qu’a contrario, les États-Unis, qui persistent en une appréciation strictement criminelle dans le sillage d’un schéma de pensée fortement marqué par le traumatisme collectif qu’ont provoqué les attentats du 11 septembre, tentent de maintenir leur vision sécuritaire. Le mode de présentation dans les médias américains reste essentiellement celui d’une menace et l’absence de thématique préventive peut apparaître comme révélatrice d’un déni des causes du phénomène des maras. Celles-ci sont ignorées ou renvoyées à une problématique étrangère au pays : ce sont les immigrants qui ont importé les maras aux États-Unis.

Pour la journaliste Gladis Arias, dans El Heraldo, un bon exemple à suivre est le programme du Pnud, Programa Conjunto de Seguridad Humana (Programme conjoint de sécurité humaine), commencé en 2006 dans trois villes honduriennes. Ce programme, qui vise les populations les plus exposées, est doté de quatre composantes : l’organisation de réseaux de jeunes au niveau municipal, la mobilisation sociale pour la prévention de la violence juvénile et de genre, le développement d’observatoires de la violence municipale, l’organisation d’activités culturelles et sportives pour les jeunes. Il est prévu de créer un observatoire national de la violence, d’améliorer les études statistiques. Un diplôme universitaire en Violence et convivialité sociale a été conçu.

Le groupe social au sein duquel le risque est apparu – exclus, déplacés, habitants des zones urbaines les plus défavorisées – est aussi celui qui est le plus menacé par la prolifération. Les politiques répressives ont échoué car elles ont ignoré la spécificité du risque social, stigmatisant les jeunes délinquants et ceux qui avaient « vocation » à le devenir. Organisation clanique de criminels, les maras sont devenues de véritables « constructions culturelles ». Elles s’apparentent à une néoformation sociale réunissant des jeunes gens à la subjectivité défaite qui s’organisent dans un narcissisme de survie se reconstruisant sur le terrain fertile de la misère, proie facile du crime. La propagation, loin de ralentir, se concrétise au quotidien dans des villes toujours plus nombreuses. Les mareros se sont infiltrés dans les structures étatiques, certains occupent des postes dans la justice, la police. Tant que les gouvernements d’Amérique centrale ne traiteront pas les causes de ce problème, il ne fera que s’enraciner toujours davantage dans le tissu même de leur société.