SORTIR DE LA GRANDE NUIT.

Si le bras de fer entre Laurent Gbagbo et Alassane Ouattara, toujours en faveur du premier à l’heure qu’il est, ne donne pas la meilleure image de l’Afrique, il n’est pas sûr que celle-ci soit juste. C’est une bonne nouvelle qu’apporte le livre de J. M. Severino et Olivier Ray, au fil de chapitres fort convaincants et originaux, à savoir que l’Afrique commence à trouver son temps propre. Pour eux, l’Afrique est en train de sortir de la grande nuit : « L’histoire se poursuit. Qui croit en cette “tragédie des cycles économiques” contraignant le développement africain, plutôt qu’en une forme de “tragédie nègre” qui condamnerait l’Afrique à la misère doit percevoir dans les changements profonds à l’œuvre les germes de l’épisode suivant. Délestée de nombreux fardeaux qui la freinaient hier, l’Afrique en peuplement entre dans un nouveau cycle, qui peut être celui de son émergence : les bases d’une croissance économique forte sont de retour au sud du Sahara. Sans évacuer les vulnérabilités structurelles et les risques nouveaux, c’est un véritable changement d’époque que vit le sous-continent. » Globalisation oblige : le regard non africain sur l’Afrique change, ce que montre bien l’approche de Severino et Ray, mais le regard africain sur le monde, la démocratie, les valeurs change également, ce dont témoigne l’essai d’Achille Mbembe qui regroupe ses principaux articles depuis quelques années. Représentant de l’école dite postcoloniale (voir son entretien dans Esprit, décembre 2006), il scrute les mentalités qui, au-delà des résistances politiques, sont en train de changer et annoncent des ondes de choc. Ce qui ne va pas sans conséquences sur l’image de l’Afrique elle-même, et donc sur son rapport à l’histoire. Ce qu’un livre portant sur l’histoire au long cours de l’Afrique (qui a toujours eu une histoire), un condensé réussi de l’historienne C. Coquery-Vidrovitch, met en scène (voir les pages finales sur les femmes et l’urbanisation).

O. M.