Le passé nous attend

« Je m’en tiendrai à mon métier de lecteur de textes. » C’est en ces termes que Judet de La Combe conclut l’introduction de ce nouveau plaidoyer en faveur des Anciens, dont la récente réforme des collèges a été l’occasion. Ces simples mots disent la neuve efficacité d’une approche qui séduit et convainc ; car pour ne jamais faire la moindre concession sur le rôle essentiel que joue la lecture des textes – et donc d’abord la maîtrise de la langue – dans une réappropriation de l’Antiquité, Judet de La Combe échappe aux pièges et aux caricatures qui grèvent trop souvent ce débat. Mieux, ce débat, il le fait respirer autrement ; en parcourant « ces chemins de langage » où entraînent les lectures à la lettre des textes, il l’ouvre, c’est le titre du dernier chapitre, à « La prose du monde : religion, science, société, politique ». Il nous invite à penser à nouveaux frais, et toujours dans le langage, cette somme de savoirs anciens, condition pour que notre culture « redevienne une culture ou