L’immatérialité de l’information

Lors de la préparation de l’exposition Les Immatériaux, qui s’est ouverte en mars 1985 au Centre Georges-Pompidou à Paris, le philosophe Jean-Francois Lyotard et l’artiste Thierry Chaput ont invité un certain nombre d’écrivains, de scientifiques, d’artistes, de philosophes et de linguistes à prendre part à une expérience d’écriture. L’objectif était de voir comment les nouvelles machines de l’information allaient influencer leur pensée. Chacun des vingt-six participants disposait chez lui d’un Olivetti M20 équipé d’un double lecteur de disquettes et d’un modem téléphonique le connectant à l’Olivetti M24 du Centre Pompidou où leurs textes étaient stockés sur une mémoire centrale. Ces auteurs étaient censés commenter un lexique de cinquante mots considérés par les commissaires-expérimentateurs comme relevant de l’immatériel. Cette liste de mots, rangés par ordre alphabétique, comprenait des termes tels que « artificiel », « auteur », « capture », « code », « dématérialisation », « droit », « espace », « prothèse », « réseau », « signe », « simulation », « temps ». Chaque auteur pouvait également commenter ce que les autres avaient écrit. Ce chat, comme nous l’appellerions aujourd’hui, s’est déroulé sur quelques semaines, de septembre à décembre 19841. Cette expérience, qui consistait à produire un ensemble de textes courts entre des auteurs communiquant les uns avec les autres sans véritabl