Claude Ber. Résistance et lucidité. Poèmes

D’une famille florentine établie à Nice, Claude Ber1 porte en elle toutes les caractéristiques de la Méditerranée. Faconde et saveur de la parole, goût des mots et des idées, parfaite sociabilité, le poète possède une personnalité de toute première réactivité au monde. À quoi l’on ajoutera, qualité humaine essentielle à l’écrivain, sa capacité à garder le silence et écouter les autres. Vivante et engagée, Claude Ber. Orale dans son écriture. Portant les mots selon des vitesses différentes, la prose de l’essai2 qu’elle fait avancer dans l’ordre de la syntaxe et de la transparence, démonstrative, pédagogique même. La langue – prose ou vers – du poème3 qui, chez elle, procède par escarpements et par bonds. Avec le poème, Claude Ber déserte la salle de classe ou de conférence – pratiques professionnelles – pour s’enfoncer et errer dans le maquis. Car, parlant de maquis, il faudrait commencer la lecture du poète par une petite plaquette ayant pour titre le Livre, la table, la lampe4. Soit une trentaine de pages dans lesquelles Claude dit sa dette à deux hommes qu’elle appelle « ses deux pères », à savoir le sien propre René Issaurat et son père symbolique René Char : « Mon histoire serait autre si je ne devais aux deux René une résistance tenace héritée du père et du poète à la langue rétive. »

Le mot essentiel est ici celui de « résistance », puisque le résistant René Issaurat servit sous les ordres du commandant Alexandre (René Char) dans les maquis provençaux de la Seconde Guerre mondiale. Le sens de la dignité morale et de l’honneur tout autant que celui de la désobéissance et de la transgression, Claude (Marie-Louise Issaurat, par filiation patronymique) les leur doit à l’un et à l’autre. À leur conduite exemplaire, elle, de son propre aveu, n’aura pu et su faire correspondre que son engagement dans le poème :

Le ton est assez rare dans la poésie française contemporaine pour être souligné. Après cette prise de position héroïque liminaire, on se laissera ensuite guider dans le maquis des mots par la sensibilité « méditerranéenne » du poète. Soit un paysage de garrigues, de parfums, d’odorantes herbes sèches, de roches qui roulent sous le pied, de divinités paniques détalant entre les bouquets d’oliviers.

Mais se dégage-t-on, se désengage-t-on jamais d’une éducation « chironienne » à la résistance ? Sans doute, à condition d’accepter en toute lucidité qu’il n’y ait plus, désormais, de paysage que tragique. Comme le signalera dès l’annonce de son titre le poème « La mort n’est jamais comme5 ». L’héroïsme, autrement dit, aura placé une fois pour toutes l’inaccessible bien au-delà des images décoratives de la poésie. On citera, pour illustration, l’une ou l’autre des cinquante « Découpes » qui constituent l’ossature de cet excellent livre composé de cinquante proses de longueur inégale, toutes marquées et frappées au coin de la douleur et de la frustration humaines.

Découpe rythmique sacrificielle d’un corps de boue et de bouc – tragédie – le poète s’entaille et se découpe devant la mer sur l’autel de ses propres mots. Gagés sur très peu de réel. Tout cela pour atteindre une sagesse sans illusion, d’humour douloureux.

Pour lire Claude Ber à sa juste mesure et dans l’essentiel de sa production, nous devrons en vérité nous transporter un peu plus bas que la Provence, plus bas même que Florence, jusqu’à la Rome antique du Bas-Empire où les veines s’ouvraient spontanément sans même l’injonction d’un tyran. Serait-ce cette fin d’Empire que nous dépeint et prédit la lucidité de Claude Ber ?