Louis Massignon au Levant de Gérard D. Khoury

Louis Massignon (1883-1961) est surtout connu aujourd’hui comme islamologue et orientaliste français, mais sa mémoire reste vivante aussi chez les acteurs, musulmans et chrétiens, du dialogue entre l’islam et l’Église catholique. Après la découverte, en 1907, du mystique musulman al-Hallaj, crucifié à Bagdad au xi^e siècle et devenu de la sorte une figure christique, Massignon vécut lui-même, en 1908, une expérience spirituelle intense, mystique, qu’il a désignée comme «  la visite de l’étranger  » et qui marqua sa vie entière. Ses compétences en langue et en histoire arabes feront plus tard de Massignon, professeur au Collège de France en 1927, un expert savant convié à participer à de nombreuses missions diplomatiques. Ce sont dix-huit rapports de mission, de 1907 à 1955, que publie dans ce livre Gérard Khoury, historien et écrivain franco-libanais (décédé en 2017), après un essai initial sur le sens et l’usage de ces missions politiques. Ses explications sont indispensables si l’on ne veut pas se perdre dans le maquis, diplomatique et autre, dont les rapports font état. De manière générale, on note que Khoury partage avec Massignon l’option du dialogue, surtout après la Seconde Guerre mondiale, avec les nationalistes (laïques) qui s’affirment dans divers pays arabes (et ce contre la protection obstinée des minorités, y compris au Liban). Mais «  l’échec du nationalisme arabe portait en germe l’émergence d’une autre source d’union : l’islam  », avec les conséquences qu’on a connues ensuite.