La loi de 1905 n’aura pas lieu de Jean Baubérot, avec la coll. de Dora Mametti-Chaambi

On croyait presque tout savoir de l’élaboration de la loi de 1905, de ses origines, de ses principes, des influences intellectuelles qui ont joué un rôle, de ses débats mouvementés, de ses conflits irréductibles, de ses grands hommes et de ses principaux hérauts (positifs ou négatifs, selon le point de vue). Et voilà que Jean Baubérot remet encore une fois sur le métier les péripéties multiples qui ont abouti à ce qui est devenu peu ou prou une spécificité de la République française, admirée ou détestée. Tellement particulière en tout cas que le mot «  laïcité  » a mis longtemps à être traduit de manière juste : partout, en Europe et ailleurs, on ajoutait un «  -isme  », comme pour bien souligner sa nature idéologique (anticléricale) – ce qu’elle n’est pas.

Cet essai de sociologie historique (qui n’est qu’un premier tome) revient avant tout sur l’histoire de la séparation entre les Églises et l’État, c’est-à-dire sur le conflit au niveau du pouvoir – exécutif et législatif – qui se met en place à partir de 1902. À ce niveau, en effet, ne manquent ni les déclarations «  incroyables  » (comme, en janvier 1903, celle d’Émile Combes, le «  petit père  » très anticlérical dans la mémoire catholique, sur la nécessaire morale chrétienne pour donner du fond à la morale laïque), ni les anecdotes significatives, qui changent le regard sur des hommes et des moments de cette histoire. On note ainsi que, parmi les modèles de séparation évoqués, il y a le Mexique et… le Japon ! E