Le tennis en France. 1875-1955 de Jean-Pierre Chevallier

La réédition du livre de Jean-Pierre Chevalier, richement illustré et intelligemment commenté, replonge le lecteur dans la période dite de « l’âge d’or » du tennis français. Divisé en deux époques par la Première Guerre mondiale, ce sport nettement aristocratique captive d’abord le public argenté des stations balnéaires, puis convainc comme moyen de lutte contre la dépression ou de maintien en bonne forme, enfin s’impose dans les établissements de garçons et de filles de bonne famille (1875-1914). La victoire de Suzanne Lenglen à Wimbledon en 1919 ouvre l’âge d’or du tennis français. Ne s’entraînant qu’avec des hommes, « la Divine » ne perd qu’une seule rencontre entre 1919 et 1926. Aussi forte en simple qu’en double, elle passe professionnelle, ce qui l’éloigne des tournois majeurs. Elle cristallise les enjeux sportifs et financiers du tennis professionnel qui monte en puissance (1919-1955). Les illustrations et les commentaires donnent corps aux changements qui ont scandé le tennis durant cette période, notamment la poussée des joueuses, icônes de l’émancipation des Françaises après l’octroi du droit de vote en 1944.