De l’Angleterre et des Anglais de Graham Swift

Alors que le Royaume-Uni se débat toujours dans les conséquences du Brexit, les éditions Gallimard ont décidé de publier ce recueil de nouvelles, dont le titre français De l’Angleterre et des Anglais suggère une réflexion littéraire sur l’identité britannique. Si le thème du britishness ou de l’englishness est présent en littérature – on peut penser au roman England, England de Julian Barnes ou à England, My England, and Other Stories de D.H. Lawrence – ou dans le cinéma (notamment l’excellent This is England de Shane Meadows), l’auteur du remarqué Dimanche des mères ­(Gallimard, 2017) n’aborde pas l’identité nationale de façon littérale. Ses histoires évoquent plutôt la guerre, dont on se souvient ou que l’on attend, des relations amicales, amoureuses, familiales ou encore les interactions entre inconnus ou entre voisins.

Ce recueil de vingt-cinq nouvelles promène le lecteur dans tout le territoire britannique, en variant les villes (Londres, Exmook, ­Birmingham, Leeds, Winchester), les régions (Sud-Ouest, Yorkshire, Somerset, ­Hampshire) et les quartiers ­(Battersea, Blackheath). Le livre parcourt également différentes périodes, des guerres napoléoniennes aux Jeux olympiques de Londres en 2012, en passant par les deux guerres mondiales et la décolonisation. Ces ­Britanniques sont retraités, laveurs de carreaux, traders, officiers de la marine, ostéopathes, garde-côtes, comédiens, coiffeurs, av