La Citoyenneté à l’épreuve. La démocratie et les juifs de Dominique Schnapper

Dans la lignée de la Communauté des citoyens (Gallimard, 1994) et de La Relation à l’autre (Gallimard, 1998), l’analyse de l’histoire des juifs et de leur émancipation est un «  révélateur privilégié des limites et des contradictions de la modernité politique  ». Brassant les lieux et les temps, le livre offre un panorama extrêmement fouillé de la condition des juifs minoritaires en Occident.

L’unité du monde juif en diaspora est profonde malgré les particularités qui se sont développées selon les pays d’accueil. Les juifs d’Ancien Régime vivent en communautés, totalement séparées socialement et politiquement. La communauté a ses lois propres et règle la vie quotidienne. Entre les juifs pauvres d’Alsace ou de l’Europe de l’Est, les juifs de Cochin, les commerçants enrichis du Bordelais ou les marranes d’Amsterdam, les dhimmi du monde musulman, les bourgeois éduqués d’Allemagne ou les «  Juifs de cour  » d’Autriche et de Hongrie, les juifs des Amériques ou du Vaad polonais, les différences peuvent être importantes. Mais elles sont toutes subsumées par la fidélité à la tradition. La force des gestes et des rites du quotidien, la prégnance de l’étude, des règles alimentaires, de l’autorité rabbinique et de son système normatif «  instituaient l’existence et la perpétuation du groupe et lui donnaient un sens méta­physique