Un futur renouvelable de Richard Heinberg et David Fridley

Faire la liste de ce qui va mal est plus facile que d’indiquer comment réagir avec des actions concrètes. C’est pourtant l’objet de cet ouvrage, rédigé par un membre éminent du Post-Carbon Institute, Richard Heinberg, et un scientifique du China Energy Group. Après avoir établi un état des lieux de la production et de la consommation d’énergie, ils s’évertuent à repérer là où l’on peut en économiser et là où des énergies renouvelables sont envisageables, et à quelles conditions. Très pédagogiquement, ils exposent les deux principes physiques de la thermodynamique (la loi de la conservation et la loi de l’entropie) avant de s’attarder sur les critères des ressources énergétiques. Tous les domaines des activités humaines sont tributaires d’énergies sans cesse démultipliées et donc plus gourmandes. Comment consommer moins d’énergies fossiles et développer la biomasse, l’hydroélectricité et la géothermie ? « La bonne nouvelle est que la majeure partie de ce que nous faisons actuellement avec des combustibles fossiles peut être fait avec des énergies renouvelables. […] La mauvaise nouvelle est que certaines de ses substitutions seront très coûteuses, que certaines ne s’adapteront pas facilement à grande échelle et que la plupart nécessiteront beaucoup de recherche et de développement. » Peut-être faut-il commencer par décroître notre consommation ? Se déplacer opportunément, produire moins de biens pas toujours utiles, réduire les fuites et les gaspillages, partir du local, etc. Le préfacier, auteur d’Or noir. La grande histoire du pétrole (La Découverte, 2016), s’accorde avec les auteurs pour établir un plan d’ensemble pour une politique énergétique et la recherche « d’une sobriété optimale des systèmes socio-techniques », mais se sépare d’eux, en misant encore sur le nucléaire.