Trop de fonctionnaires ? d’Émilien Ruiz

Cet essai rappelle l’ancienneté de la critique du nombre de fonctionnaires, souvent réactualisée à l’occasion des périodes électorales, mais aussi la diversité des positions politiques que cette critique a pu abriter, par exemple la suspicion d’un manque de loyauté des fonctionnaires en place à l’égard d’un nouveau régime, un discours contre l’État, l’exclusion par le régime de Vichy des Français juifs, francs-maçons ou naturalisés, ou encore la dénonciation libérale d’un État « obèse » dans les années 1980. C’est « l’entretien de cette confusion sur la définition des fonctionnaires qui a permis de faire de la critique de leur nombre un leitmotiv du débat public ». Les « compressions » des fonctionnaires dans les années 1920, comme le non-remplacement des fonctionnaires partant à la retraite dans les années 2000, montrent bien que le prétendu « tabou » de leur nombre est une construction politique, par ailleurs dissociée de toute réflexion sur le rôle de l’État. Les réformes de ces dernières années ayant participé d’un « mouvement plus général d’externalisation de l’action publique et de brouillage des frontières avec les intérêts privés », cette réflexion serait pourtant indispensable.