Affranchissements de Muriel Pic

Affranchissements de Muriel Pic est, entre autres, le récit de l’existence de son oncle Jim, botaniste, philatéliste et devenu bossu à la suite d’une forme de tuberculose. Entre autres, puisque son livre recèle un grand nombre d’histoires associées à la vie de Jim. Né en 1923, décédé en 2001, il grandit sur la Riviera dans une famille britannique qui participe à l’essor du tourisme climatique. Ses parents possèdent l’hôtel Bellevue de Menton. À cause de sa maladie, Jim passe d’ailleurs une partie de sa jeunesse dans un sanatorium pour enfants en Suisse. La mauvaise fortune de sa famille, et sa ruine vers 1938, le conduisent ensuite à Londres. Là-bas, il s’engage avec passion dans le métier de jardinier pour l’université de Londres. En parallèle, il collectionne les timbres, plaisir qu’il partage avec sa nièce, la narratrice, à qui il envoie régulièrement ses trouvailles. En retour, plusieurs années après sa disparition, Muriel Pic reconstitue et imagine la vie de cet oncle mystérieux à partir des traces qu’il a laissées – carnets et souvenirs – et des époques, lieux et atmosphères qu’il a traversés. Outre la figure centrale de son oncle, Muriel Pic convoque le poète et médecin américain William Carlos Williams et d’autres de ses confrères en littérature. Au cœur de son récit, l’on retrouve l’idée d’« affranchissements  », qui donne son titre au livre, comme métaphore postale de la liberté. Muriel Pic interroge également le rôle joué par l’imagina