Afrique subsaharienne, un continent d’histoires

De La Raison dans l’histoire de Hegel au trop fameux discours de Dakar de Nicolas Sarkozy, le déni de l’historicité de l’Afrique subsaharienne, vue comme un isolat englué dans un éternel et sombre présent, affecte la perception du continent. L’ouvrage Afrique subsaharienne, un continent d’histoires est une compilation d’articles, parus sur plusieurs années dans la revue L’Histoire et traitant chacun d’une période spécifique, de la préhistoire à l’époque contemporaine. Déconstruisant des idées reçues, il met à la disposition du grand public des matériaux de nature à invalider cette représentation qui, comme le rappelle François-Xavier Fauvelle, « fait partie des mensonges qui enveloppèrent la traite des Noirs ».

Ces textes nous donnent à voir une Afrique plurielle et de très longue date insérée dans un réseau d’échanges de marchandises, d’hommes (souvent réduits à l’état de marchandises), d’idées et de spiritualités. L’ouvrage montre l’ancienneté de nombreux et puissants royaumes, et donc la diversité des formes d’organisation politique en Afrique précoloniale. Notons que l’histoire a été niée ou instrumentalisée sur les deux rives. En 1974, la découverte de Lucy a permis de présenter l’Éthiopie comme berceau de l’humanité. Jean-Renaud Boisserie souligne l’inanité de cette présentation : « L’humanité n’a pas brusquement surgi de la poussière de l’Afar il y a 3, 18 millions d’années. » Nous sommes le fruit, sur des