Ayn Rand. L’égoïsme comme héroïsme de Mathilde Berger-Perrin et Nous les vivants de Ayn Rand, traduit par Élisabeth Luc
Figure de proue des libertariens, qu’elle méprise pourtant, Ayn Rand se démarque par une forme de radicalité cohérente qui séduit encore ses lecteurs et envoûte ses adeptes.
Née le 2 février 1905 à Saint-Pétersbourg en Russie, sous le nom d’Alisa Rosenbaum, Ayn Rand est une figure singulière de la philosophie politique aux États-Unis. Écrite en anglais, encore peu étudiée en France, son œuvre, composée d’essais, de romans, de nouvelles et d’entretiens réunis après son décès en 1982, est une apologie de l’individu et de l’égoïsme rationnel.
Arrivée à New York le 14 février 1926, la jeune femme s’inscrit naturellement dans le « rêve américain », persuadée qu’un renom lui est dû. Elle acquiert la nationalité américaine en 1931. Elle perce dans le milieu cinématographique à Hollywood et connaît le succès littéraire, notamment grâce à l’écho de ses trois romans majeurs : Nous les vivants (1936), qui conspue le communisme, La Source vive (1943), qui loue le génie architectural, et La Grève (1957), qui rabroue l’étatisme, livre le plus vendu après la Bible en 2011. Dans ses périodes de dépression, elle s’assume en romancière éprise de ses héros charismatiques, tels John Galt, entrepreneur solaire de La Grève, ou Kira, héroïne tragique de Nous les vivants.
Republié par Les Belles Lettres en 2023, Nous les vivants est peut-être le roman le plus autobiographique d’Ayn Rand. Il évoque, en première lecture, la résistance de l’individu épris de liberté face au bolchevisme dans la Russie de 1922 et, en seconde lecture, la valeur de la vie humaine piétinée par l’État. L’histoire s’articule autour d’un trio amoureux composé de Kira Argounova, jeune fille qui ambitionne de devenir ingénieure et qui revient de Crimée après la révolution bolchevique, l’aristocrate Léo et le communiste scrupuleux Andreï, membre de la Guépéou. Les deux hommes sont opposés, mais également respectés par Kira, qui estime ceux qui vivent en accord avec leurs valeurs. Féminisation russe de Cyrus, prénom de l’emblématique personnage de La Vallée mystérieuse de Maurice Champagne, livre qu’elle découvre dans sa jeunesse, la belle Kira est écartelée entre Léo, son amoureux, et Andreï, son ami. Ayant ouvert un magasin, Léo est condamné pour crime contre l’État. Andreï, trahissant ses valeurs soviétiques, lui évite la prison, mais découvre sa relation avec Kira. Andreï se suicide, Léo bascule dans la prostitution masculine et Kira, cherchant à fuir, est criblée de balles à la frontière soviétique.
Essayiste à l’érudition philosophique parfois douteuse, Ayn Rand adule Aristote, en particulier sa loi de l’identité et son principe de non-contradiction. Elle rejette Kant, Hegel, Heidegger et Sartre. Elle prend ses distances avec Nietzsche, dont la hiérarchie entre les hommes et le rejet du libre arbitre l’indisposent. Elle s’en prend à des économistes comme Hayek, dépeint comme un penseur timoré. Inclassable sur le plan politique, elle incommode également le Parti démocrate et le Parti républicain. Elle promeut le capitalisme, loue la propriété privée, dénonce le New Deal, défend l’avortement, adopte l’isolationnisme en politique étrangère. Elle disqualifie l’altruisme. Juive athée, elle pourfend le christianisme. Elle accorde à l’État un rôle au service exclusif de l’individu. Elle professe une doctrine assez absolutiste et plutôt binaire, qu’elle nomme objectivisme, qui embrasse l’éthique, la politique, l’économie et l’art. Qui n’est pas complètement d’accord avec l’objectivisme est contre lui.
Figure de proue des libertariens, qu’elle méprise pourtant, Ayn Rand se démarque par une forme de radicalité cohérente qui séduit encore ses lecteurs et envoûte ses adeptes, qui lui vouent un culte de la personnalité. Sa force est qu’elle pousse au doute, mais sa volonté d’avoir réponse à tout contredit cette saine démarche. Le livre de Mathilde Berger-Perrin offre au lecteur curieux une introduction critique à la vie et à l’œuvre de cette icône américaine étiquetée à droite, mais en réalité plus subtile.
Ayn Rand. L’égoïsme comme héroïsme
Mathilde Berger-Perrin
Michalon, 2023, 128 p., 12 €
Nous les vivants
Ayn Rand
Traduit par Élisabeth Luc
Les Belles Lettres, 2023, 608 p., 23, 90 €
