Éduquer à la laïcité ?
Ce n’est qu’assez récemment que la laïcité a fait son entrée dans les politiques éducatives. La volonté de développer cet enseignement semble largement partagée, mais cherche-t-on d’abord à enseigner un principe, ou à mieux en garantir l’application, dans un but disciplinaire ?
Le souhait d’éduquer à la laïcité semble faire consensus, tant dans le monde politique, au sein des débats publics qu’à l’Éducation nationale. Pourtant, il a une histoire récente. Ainsi, les programmes d’enseignement d’histoire et d’éducation civique ont, jusqu’aux années 1990, relativement peu abordé la laïcité. Cette évolution renvoie à une tendance globale des sociétés occidentales, qui consiste à « pédagogiser » les problèmes ou les questions de nature sociale, c’est-à-dire à les transférer aux systèmes éducatifs afin qu’ils les résolvent. Quelle est la généalogie de cette pédagogisation de la laïcité ? Quelles attentes, implicites ou explicites, la sous-tendent ?
Une volonté récente ?
Les années 1980 sont le moment d’un retour en force des valeurs civiques dans les politiques éducatives1. Les rapports sur l’enseignement de l’histoire en novembre 1983, sur l’instruction civique en novembre 1984 et sur l’école et l’immigration en août 1985 restent cependant très discrets sur l’éducation à la laïcité. Le sujet n’apparaît pas plus lors de l’affaire des foulards de Creil, qui relança pourtant puissamment les débats laïques à partir d’octobre 19892.
La circulaire dite Bayrou du 20 septembre 1994, souhaitant inscrire l’interdiction des signes religieux ostensibles dans les règlements intérieurs des établissements scolaires, affirme que
